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Vilipendios varios y observaciones sardónicas sobre el vivir metropolitano en la llamada era espacial. BlogCat, el autor: Critico, Filósofo y Biógrafo de la cultura Pop... también se dan clases de cinismo.

lunes, mayo 29, 2006

Primero Bonsai Kitten... y ahora esto



18% Cotton
82% Stray Cat
DO NOT Machine Wash!
DO NOT Iron! just brush
Made in Puerto Rico



Después de grandes pérdidas ocasionadas por la piratería y el uso no autorizado de su marca, la firma alemana de ropa deportiva Puma, pretende introducir una nueva línea de ropa en, los así llamados, mercados emergentes de Latinoamérica y Asia.

La estrategia contempla una reducción significativa en costos de producción; Al pasar del empleo de materiales de la era espacial, a materiales naturales y re-usables, como en el ejemplo mostrado: camiseta de algodón "con detalle"- $10.00, gato callejero- $25.00. Según mercadólogos de Puma, esto les dará la oportunidad de ofrecer un producto altamente competitivo, con el que podrán acceder a compradores que anteriormente, nunca hubiesen considerado adquirir productos originales de la marca.

La campaña intenta posicionar a Puma nuevamente como líder en el mercado, después de haber perdido terreno con la también alemana Adidas y su competidora americana Nike.

Por el momento la producción se encuentra en etapa de evaluación, aún faltan por solucionar algunos problemas técnicos relacionados al adhesivo del -logotipo-


*Nota Cáustica: Como a estas alturas aún hay quien sigue indignado por el escándalo de los bonsai kittens, la redacción de Consultorio Cáustico®, Blogger.com y sobre todo Puma, aclaramos que la campaña recién descrita es inexistente.

miércoles, mayo 17, 2006

El Infaltable Elefante Blanco de fin sexenal

En fechas recientes se inauguró la Biblioteca José Vasconcelos, no asociada la La Biblioteca de México, José Vasconcelos, la más grande en América Latina, por su afluencia. No, esto se trata del golpe cultural-propagandístico de fin de sexenio. Una bella costumbre que duró hasta el salinato (Papalote, Museo del Niño, CNA) y se interrumpió por varios años.

Aparentemente, al presidente Fox nadie informó acerca de ésta tradición, conocida en el floklore priísta como "darle circo al pueblo". Por eso, el proyecto de la también llamada, MEGA Biblioteca José Vasconcelos (no asociada con MEGA Comercial Mexicana), en su planeación, gestión y construcción, no tomó más de 2 años.


Gráfica actual de la fachada. Aquí parece bodega, pero el edificio es lindo.

El proyecto arquitectónico corrió a por parte de Alberto Kalach, mejor conocido por ser un maestro perro y medio fanático en la Facultad de Arquitectura, UNAM... (¿?). No, no, no, mejor conocido por sus obras de Arquitectura paisajista, pioneras en México, eso es lo que quería decir.

La nueva biblioteca, se ubica en los terrenos que antes ocupaba la estación de ferrocarriles de buenavista. Es un funcional, por lo menos hasta que se pruebe lo contrario, edificio de 4 plantas, con estacionamiento subterráneo, enormes áreas verdes y de integración urbano-ambiental.
Para los que no estén familiarizados con la geografía capitalina, se ubica en el extremo norte de la ciudad, rumbo a la salida a Pachuca, en una zona no precisamente muy comercial y definitivamente nada turística; en suma, no muy accesible.

Este magno proyecto se vendió y aprobó, con el brete de que sería "la biblioteca", patrimonio para todos los mexicanos. Eso me sonó como ofrecer paletas de hielo a un eskimal.
Afrontémoslo. México es un país que lee 0,3 libros al año (pertinente aclarar, que esa estadística no considera al libro vaquero como -libro-), un promedio bajo, incluso entre países del orbe tercermundista.
Considerando ésta realidad ¿era realmente necesaria una biblioteca de estas dimensiones? Las bibliotecas públicas en todo el país, en general, se encuentran en un estado de semi-abandono, por si fuera poco, NO existe en el país una cultura de "ir a la biblioteca local".
No puedo criticar que se construya un nuevo recinto que ponga más al alcance la literatura y la información, pero ¿Qué tan práctico... o mejor dicho, qué tan ético es concentrar esa cantidad masiva de recursos, en un proyecto al alcance de un centralizado y reducido número de usuarios? (supongo que ya acabaron con esos molestos 40 millones de pobres y con ese desempleo marca diablo, por eso ahora sobra el varo para despilfarrarlo en desproporcionadas instalaciones, cuyo adecuado uso está en duda).


Esto aquí, es un render del interior de la biblioteca

En una auténtica intención de llevar el acceso a la cultura y la información a más gente ¿no hubiera sido mejor rehabilitar esas viejas y olvidadas bibliotecas públicas, estatales ó abrir algunas nuevas, aunque fuesen modestas, en territorios rurales? O mejor aún, haber promovido campañas para la difusión de la lectura.
Cierto es, que la biblioteca contará con consultas a distancia vía internet, para personas que no puedan asistir físicamente al lugar, pero claro, habrá que ver si esto va a funcionar verdaderamente, porque bueno, ya sabemos como son las cosas ¿verdad?

Otro elefantón blanco que me viene a la mente, es el CNA, Centro Nacional de las Artes. Inaugurado en la administración Zedillista, pero confabulado en el salinato. Un reputadísimo proyecto que incluyó a lo mejor de lo mejor y que vendría a revivir el movimiento artístico mexicano, mudando las escuelas del INBA a una sola locación, incluídos los restos de la, otrora célebre, escuela de La Esmeralda de artes plásticas.
A más de 10 años de su pomposa inauguración, el CNA ha pasado por momentos de abandono y actualmente, como desde el principio, es sub-aprovechado.

Una reflexión más: Inaugurar un santuario al contenido impreso ¿no es un tanto redundante en un tecnificado mundo donde, desde hace años, existe ya más información almacenada en medios digitales que en papel? El imperio maligno de Gutenberg está por caer y nosotros le construímos una catedral. Insisto, proporcionar acceso permanente a los libros, siempre será digno de reconocimiento pero, podían haberlo pensado un poco mejor ¿no?
Al libro -incluído el libro vaquero- estimo, le quedan de 10 a 15 años de vida, antes que sea remplazado por algún otro medio de alta tecnología (no se espante, los que ya bajaron e-books a su palm o han oído del papel digital, avalan ésta versión); invertir en libros tradicionales, creo que es un poco apostarle al perdedor.
Así pues, México finalmente ya tiene una Mega-Biblioteca para los mexicanos del siglo XX... cuando, tal vez, lo que necesitábamos era un centro multimedia para todos* los mexicanos del siglo XXI.

*Por mexicanos entiéndase unicamente, los que vivan al norte de la capital.

Como sea, pese a los baratos fines proselitistas y a la inviabilidad, como mexicanos (aunque no sean de Tlatelolco), tenemos que estar orgullosos de este elefantote blanco que, no deja de tener un gran valor arquitectónico y que seguramente se convertirá en un ícono más para representar a México ante el mundo.
Que no nos quede duda, que desde afuera, todos dirán "¡Ah que mexicanos tan chingones!"

viernes, mayo 05, 2006

Guía práctica para el concierto de Depeche Mode 2

Para 1993 el estilo musical había cambiado nuevamente, a punta de "Nirvanazos". Los ochentas eran considerados la personificación del mal y todo lo que perteneciera a ellos era mal visto. El grunge y otros géneros "Alternativos" (ya les dije que no vuelvan a usar esa palabra, sirve sólo para efectos de este post) dominaban la escena y las lístas de popularidad.
El sonido fundamentalmente electrónico de Depeche Mode mutó hacia nuevos horizontes. La distorsión en las guitarras fue inédita, lo mismo el sonido de la banda. A los fans fundamentalistas el cambio no agradó, sin embargo la banda mostró su capacidad de adaptarse a la nueva década, reinventado su sonido pero conservando su escencia, sin venderse (...¿me estás oyendo, U2?).



El álbum recibío buenas críticas, la gira fue un éxito y visualmente muy atractiva, lo que les logró editar una versión en vivo con las canciones de ese álbum. Los fans no aceptaron esta nueva etapa muy bien y el álbum "Songs of Faith and Devotion", 1993, aunque tuvo gran éxito, no igualó al anterior. Sin embargo, sirvió para colocar a DM de pie en los noventa, cosa que casi ninguna banda de su generación consiguió, sin importar el género; a este parteaguas generacional se le conoce en el argot como "pisar mierda" (¿te llegó el guijarrazo Duran Duran?). Caso excepcional sería el de New Order, quienes se las ingenian para seguir vigentes, sacando un álbum cada 6 años.

Aquí es donde Juan Osorio empieza a escribir el guión en la historia de Depeche Mode.

El estilo de vida de Rockstar se apoderó de Gahan, quien perdió de vista el suelo y, cosa rara, empezó a consumir drogas fuertes. Pugnas internas de poder y creativas corroían las entrañas de la banda, el stress era factor constante de diferencias entre los integrantes. La gira "devotional" que se prolongó hasta 1994 fue un via crucis que terminó por acabar con el frágil balance.
A finales de 1993 la gira tocó tierras mexicanas, se dice que para entonces Dave Gahan apenas podía mantenerse en pie de lo chachalaco que andaba (yo pensé que así bailaba el, muy à la Perry Farrel de Porno for Pyros/Jane´s addiction). Alan Wilder tomó sus chivas y se fue, para la parte sudamericana de la gira, ya sólo había tres integrantes. La voz de Gahan estaba tan dañada, que por momentos recordaba a Saúl de Caifanes (¡si, si, si! ni se sientan, creerán que canta bien "chilo", pero técnicamente la voz del caifán está en las últimas, aún después de varias operaciones de cuerdas)

Habiéndose mudado a Los Angeles, el estilo de vida de Gahan empezó a ser cada vez más decadente. Bacanales de drogas y alcohol, divorcio, intentos de suicidio y una temporada en el "botiquín" por posesión de sustancias ilegales, fueron parte de sus años viviendo la vida loca®.
A punto de acabar de -homeless- Gahan ingresó a una clínica de rehabilitación; esto, previo ultimátum de parte de sus compañeros de banda y otras personas cercanas a él.
Gahan recuperó su forma (y el equilibrio), pero seguía cantando como Saúl; ya su voz estaba tan dañada por los excesos de años pasados que fue necesario mandarlo a la escuelita de canto. Aprovechó bien las clases, pues su voz quedó mejor que nunca, alcanzando registros más profundos y aterciopelados que aplicó en "ULTRA", 1997. Un album que la crítica definió como sofisticado, aunque para los fans, la banda se alejó un paso más de la tradición. Tonos melancólicos y ritmos lentos fueron la tónica (Martin Gore escuchó demasiado Portishead en ese tiempo), experimentos con nuevos sonidos e instrumentos, incluyendo una canción con influencia country.



De nuevo, el álbum podría considerarse exitoso en términos generales, aunque no tanto entre los fans primigenios. Pero probaba que la banda seguía viva y aportando.
Temerosos de que Gahan se les volviera a poner pendejo, decidieron ahorrarse una extensa gira mundial y se conformaron con unas unas presentaciones en vivo, sin el carácter de una gira mundial.

En este periodo salió a la venta una recopilación de los sencillos producidos entre 1986 y 1998, que sirvió para promocionar su chiqui-tour. Este album compilatorio contiene muchos temas que fueron top 20 tanto en Reino Unido, resto de Europa y EU, debe ser indispensable en la discoteca de cualquiera que aprecie la música de las dos décadas pasadas.
Meses más tarde, salió a la venta un compilado de los sencillos editados entre 1981 y 1985 en versión remasterizada... si, lo mismo que habían hecho 13 años en el pasado y no les salió. Por lo menos se sacaron la espina.

"For the Masses", 1999, es un álbum tributo lanzado y producido en masa, contiene covers DM en voces de artistas de este calibre: Smashing Pumpkins, The Cure, Rammstein, Deftones, Gus Gus, Hooverphonic.



Después de una prolongada sequía, en 2001 se lanza Exciter; título, tengo que decirlo, por demás irónico. Con una bonita portada (de flor de pezón) y nada más.
Después de la crisis, la banda mostraba mayor estabilidad y concordia entre sus miembros. Desgraciadamente esto no se reflejó en el álbum que, sin duda, podemos citarlo como uno de los peores de su carrera. El sencillo a promocionar, Dream On, fue bastante flojo, los que le siguieron fueron mal escogidos. El disco se perdía entre un género melancólico, ritmos lentos y ambientes taciturnos, sin llegar a cuajar en algo en particular. Una decepción.
La gira podría decirse exitosa, pese a la nefasta seleción de temas incluídos, los pasitos de baile de Dave Gahan y el atuendo de angelito-goth de Martin L. Gore.

Parecía que el síndrome de "pisar mierda", finalmente había tocado a Depeche Mode; muchos pensamos que este sería el fin, sobre todo cuando Dave Gahan y Martin Gore anunciaron sus proyectos solistas.
Paper Monsters, 2003, de David Gahan. Contiene un par de canciones con cierto valor comercial pero sin aportar mucho. Música de "escúchese y deshéchese", muy en forma con la realidad de la industria de la música en general.

Martin L. Gore edita el Counterfeit v.2, 2003, un segundo álbum compuesto totalmente por covers de Lou Reed, John Lennon, Nick Cave e Iggy Pop. Obscuro, intenso, bien interpretado... pero aburrido. Sin la brillantez del Counterfeit original de 1989.



En 2004, la banda re-edita (de nuevo) una colección de remixes de todos sus sencillos lanzados desde 1981. Interesante pues tiene remixes de Butch Vig (Garbage), Goldfrapp, Air, Portishead, Kruder+Dorfmeister, Tima Maas, William Orbit y Underworld entre otros.

A principios del año pasado se da a conocer lo inesperado. Depeche Mode en el estudio de nuevo. Con mucho escepticismo, fue bienvenida la nueva producción; incluso con algo de miedo que fueran a dar un mal paso artístico, que les provocara un quemón irreversible como a todos sus contemporáneos.



El primer sencillo "Precious", es una rola pues... bonita. Pensada probablemente en las listas de popularidad, que es lo que hacen todas las demás bandas hoy día. Se pensaba que la tendencia sería la misma que en Exciter, pero cuando pudimos adquirir el álbum, nos dimos cuenta que era la excepción y no la regla.

Playing the Angel, 2005



Si bien no se retoman sus orígenes totalmente electrónicos, si es un reencuentro con una escencia, que estuvo escondida en los últimos dos álbumes. Con ligera influencia del industrial-gótico y otros géneros que explotaron durante los ochenta, la banda recobró personalidad y carácter. Las 13 rolas son muy consistentes y por primera vez se incluyeron composiciones de David Gahan.

Ahora, ya está usted listo e informado para ir al concierto... bastante inoportuno a esta hora, pues el primer concierto fue ayer y el segundo empieza en unas pocas horas; así que digamos que ésta serie de post's, fue un pequeño homenaje a una banda que admiro.

miércoles, mayo 03, 2006

Guía práctica para el concierto de Depeche Mode.

Touring the Angel, Depeche Mode

(Este post no es una inserción pagada por Warner Music México, lo juro.)

Ficha Técnica
Depeche Mode, Basildon Inglaterra, 1980.
Integrantes: Dave Gahan- vocales, frontman y ocasionalmente se le ha visto agarrar un pandero. Martin L. Gore- composición, letras, guitarra, sintetizador. Andrew Fletcher: Autodefinido como el tecladista de un solo dedo más notable del mundo, también lleva la contabilidad.

Ex Integrantes: Vince Clark- miembro fundador junto con Gore; vocales, sintetizador y composición, hasta que se pelearon, les sacó la lengua y se marchó tras haber grabado un solo álbum, Speak and Spell, 1981; forma Yazoo junto con Allison Moyet (lesbi-ex-tecladista de the cure, por un corto periodo) y posteriormente Erasure, alias little little respe-ect uhhu uhh uhhiii (mencioné que es gay?).
Alan Wilder- Único en la banda con educación formal en música, se integra en 1984; alegando diferencias creativas, se despide en 1995 para dedicarse enteramente a su proyecto personal -Recoil-



Antecedentes
Develada la música hecha a base de sintetizadores, surgen los primeros géneros de la misma a finales de los '70, teniendo como exponentes a bandas de avanzada como Kraftwerk en Europa, y otras que no vale la pena mencionar principalmente en los circuitos subterráneos de Detroit (techno, house).

Depeche Mode y otros exponentes, de los cuales ninguno sobrevive (el único que merece una pequeña mención sería Soft Cell, alias tun tun tainted looo-ove tun tun), toman la bandera del recién descubierto Synth-pop.
En estos incipientes inicios, la música producida por máquinas era considerada de segunda categoría, nada más que una novedad, una "moda pasajera". Irónicamente y no sé si con conocimiento de causa, Gahan escogió el nombre de la banda, tomándolo de una revista francesa del mismo nombre, que en español significa algo así como "moda rápida".

Breve Historia
Pese al prejuicio contra el nuevo género electrónico, Depeche Mode colocó algunos sencillos en las listas de popularidad del Reino Unido y logrando especial e insospechada popularidad en países del norte de Europa, quienes más adelante adoptarían la música electrónica como estandarte y tomarían la vanguardia en el género.
Tras el berrinche de Clark, el destino de la banda reposa sobre los inexpertos hombros de Martin L. Gore. quien providencialmente recibió la inpiración para generar un album completo, "A broken Frame", 1982. Ok, el album es malito, comparado con otros trabajos, pero sirvió para sobrevivir a la crisis. A éste le siguió "Construction Time Again", 1983 (considerado en algunos círculos como un clásico referencial del Techno) y "Some Great Reward", 1984, álbumes que sirven para definir el sonido característico y la personalidad de la banda durante el resto de la década (si, en esa época las bandas en verdad duraban muchos años, a diferencia de las bandas de "rompe y razga" de hoy día).



A pesar de su gran popularidad en Europa, el cáliz sagrado para las bandas inglesas le había sido negado, penetrar al mercado estadounidense. Intentaron con poco éxito... tal vez, sin ningún éxito en absoluto, darse a conocer mediante una recopilación de sencillos, mezclada exclusivamente para el mercado americano, "Catching Up with Depeche Mode", 1984, en español se leería algo así como "agarrando el patín con Depeche Mode", a nadie debió extrañarle que no se vendiera, es decir... con ese nombre y esa portada, yo no lo compraría.

Anónimos aún en América, con "Black Celebration", 1986, la banda continúa ascendiendo en propuesta musical y coloca sus primeros temas clasicos (Black Celebration, Stripped), contando ahora con la aceptación de la crítica especializada, que unos años antes no los bajaba de -tecladistas maricas-.
Queriéndolo o no, Depeche Mode se empieza a colar en los ambientes marginales y subculturas europeos, siendo muy popular entre Darks (de hecho en el único lugar donde se les llama Darks en el chopo, para el resto del mundo, es el movimiento obscuro, o gótico), algunos punks relajados y otras subculturas de oposición. Probable razón por la cual, empiezan también a tener gran éxito en los países de europa del este, tras la cortina de hierro. (ojo animalitos brutos de la generación "y", la cortina de hierro, no es una filial de "el palacio de hierro").



Ya sin buscarlo, el reconocimiento en América llegó gracias a "Music for the Masses", 1987, no gracias al marketing y la promoción, sino a su propuesta musical. Aunque para algunos de menor calidad que su predecesor, indudablemente contó con un gran éxito comercial, conteniendo clásicos que a todo mundo con dos dedos de frente le llegan (Never let me Down Again, Strangelove, Behind The Wheel).



El éxito en América fue desmedido, rompiendo moldes, -stablishments- y convencionalismos en la música. Depeche Mode experimentó por primera vez en la historia de la música al combinar guitarras eléctroacústicas como parte de las armonías, con secuencias programadas y sonidos sintéticos totalmente originales; el resultado los puso a la vanguardia musical, que se prolongó hasta 1990 (ya nadie es tan vanguardista en estos tiempos).

La banda capturó audiencias de un rango muy variado para la época y aún, siendo considerados como "alternativos" (esto era en 1987, por favor, NO REPITA más ese término). Depeche Mode pasó a ser una banda llenadora de estadios a nivel mundial.
La consagración llegó en 1988, cuando dieron un concierto de lleno absoluto en el Pasadena Rose Bowl, Arena que apenas unas cuantas bandas en la historia habían llenado. El éxito de la gira mundial obligó a conservar ese concierto en un álbum doble nombrado "101", por ser el concierto número 101 del tour.
La cadena de éxitos no se interrumpió, "Violator", 1989, resultó el segundo álbum más vendido del año en Reino Unido y el tercero en EU. Contenía sus más grandes éxitos hasta la fecha: Enjoy the Silence, World in My Eyes, Policy of Truth y el hit -Personal Jesus-, multicovereado, después de 15 años, la siguen tocando en los antros, cosa que hace quererme voltar al revés y razgarme las víceras, pero bueno, es el precio de la fama.



Por cierto, hablé con cariño de fan hasta aquí, pero la verdad yo no descubrí a DM sino hasta 1990. En tiempos donde la única manera de no saber de depeche mode era por haber vivido un par de años dentro de una ostra.

Hasta aquí todo era miel sobre hojuelas. Continuará...